Moskow, Mata Peristiwa-Net — Dunia sepak bola digemparkan oleh langkah tak terduga dari Rusia yang secara resmi menyiapkan “Piala Dunia Bayangan”, sebuah turnamen internasional eksklusif untuk negara-negara yang gagal menembus putaran final Piala Dunia. Inisiatif ini langsung memantik perbincangan global karena menawarkan panggung tandingan yang belum pernah ada sebelumnya.
Pihak Federasi Sepak Bola Rusia mengungkapkan bahwa turnamen ini dirancang sebagai bentuk apresiasi bagi negara yang memiliki potensi besar namun kandas dalam perebutan tiket Piala Dunia. Rusia ingin memastikan para pemain dan penggemar masih memiliki wadah kompetitif berskala dunia.
Kami ingin memberikan kesempatan kedua. Banyak negara yang punya kualitas tinggi, tetapi tidak beruntung di jalur kualifikasi. Turnamen ini hadir sebagai alternatif yang layak,” ujar pejabat federasi dalam konferensi pers di Moskow.
Format Turnamen: Mirip Piala Dunia, Tanpa Tekanan FIFA rusia berencana mengundang 16 hingga 24 negara dari berbagai kawasan, termasuk Eropa, Asia, Afrika, dan Amerika Selatan. Formatnya hampir identik dengan Piala Dunia: fase grup, babak gugur, semifinal, dan final.
Kota-kota besar seperti Moskow, Saint Petersburg, dan Sochi—yang pernah sukses menjadi pusat Piala Dunia 2018—kembali disiapkan sebagai tuan rumah.
Ketertarikan Mulai Bermunculan walau belum ada pernyataan resmi, beberapa federasi dari Asia dan Afrika dikabarkan mulai mempertimbangkan partisipasi, terutama negara yang musim ini gagal merebut tiket Piala Dunia.
Analis menilai langkah Rusia ini bukan sekadar inovasi olahraga, tetapi juga strategi geopolitik untuk kembali memperkuat citra internasional melalui sektor olahraga.
Potensi Dampak Global. Jika benar terlaksana, “Piala Dunia Bayangan” bisa menjadi kompetisi terbesar di luar kalender FIFA. Dengan pasarnya yang unik—yakni negara yang tersingkir—turnamen ini diyakini akan menarik sponsor baru serta menghidupkan kembali semangat tim-tim yang biasanya tersisih lebih awal.
Pengumuman resmi mengenai peserta dan jadwal final diperkirakan akan dirilis dalam beberapa bulan ke depan.